로봇수술은 작은 절개와 정교한 조작이 가능한 최신 수술 방법으로 많이 알려져 있습니다.
하지만 좋은 기술이라고 해서 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.
환자 입장에서는 이런 질문이 생길 수 있습니다.
“로봇수술에도 부작용이 있나요?”
“로봇이 고장 나면 어떻게 되나요?”
“일반 수술보다 정말 더 안전한가요?”
결론부터 말하면, 로봇수술에도 부작용과 합병증은 있을 수 있습니다.
로봇수술은 수술 방법의 하나일 뿐, 출혈, 감염, 장기 손상, 마취 관련 위험 같은 일반적인 수술 위험이 사라지는 것은 아닙니다.
또한 로봇 장비를 사용하는 만큼 기기 문제, 수술시간 증가, 특수한 자세와 관련된 문제도 고려해야 합니다.
핵심 요약
로봇수술도 수술이기 때문에 출혈, 감염, 장기 손상 같은 합병증이 생길 수 있습니다.
로봇수술은 대부분 전신마취로 진행되므로 마취 관련 위험도 함께 고려해야 합니다.
기기 오작동, 수술 중 전환, 긴 수술시간, 특수한 자세로 인한 문제가 드물게 생길 수 있습니다.
다만 부작용 위험은 로봇수술 자체만이 아니라 수술 종류, 환자 상태, 집도의 경험에 따라 달라집니다.
목차
로봇수술은 왜 부작용이 없을 수 없나요?
로봇수술은 “로봇이 대신 수술하는 것”이 아닙니다.
의사가 로봇 팔과 수술 기구를 조종해 시행하는 최소침습수술입니다.
즉 로봇은 수술을 더 정교하게 도와주는 도구입니다.
하지만 피부를 절개하고, 몸 안의 장기를 다루며, 출혈을 조절하고, 전신마취를 해야 하는 수술이라는 점은 변하지 않습니다.
그래서 로봇수술도 일반 수술과 마찬가지로 합병증이 생길 수 있습니다.
“로봇수술이라 안전하다”보다는 “내 수술에서 로봇수술의 장점과 위험을 함께 따져봐야 한다”가 더 정확한 표현입니다.
일반적인 수술 합병증이 생길 수 있습니다
로봇수술에서도 일반적인 수술 합병증이 생길 수 있습니다.
대표적으로 출혈, 감염, 통증, 상처 문제, 장기 손상, 혈전, 폐 합병증 등이 있습니다.
작은 절개로 진행되더라도 몸 안쪽에서는 실제 수술이 이루어집니다.
따라서 수술 부위에 따라 장, 방광, 요관, 혈관, 신경 같은 구조물이 손상될 가능성이 완전히 없어지지는 않습니다.
수술 후 열이 나거나, 통증이 심해지거나, 상처에서 고름이 나오거나, 호흡곤란, 흉통, 다리 부종이 생기면 의료진에게 알려야 합니다.
이런 증상은 수술 후 합병증의 신호일 수 있습니다.
전신마취와 관련된 위험도 있습니다
대부분의 로봇수술은 전신마취로 진행됩니다.
수술 중 환자가 움직이지 않아야 하고, 복강이나 흉강 안에서 안정적으로 수술하기 위해서입니다.
전신마취 자체도 비교적 안전하게 관리되지만, 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.
마취 후 메스꺼움, 구토, 목 불편감, 졸림, 어지러움은 비교적 흔하게 생길 수 있습니다.
드물게는 폐 합병증, 심장 문제, 알레르기 반응, 치아 손상, 흡인, 마취 각성 같은 문제가 발생할 수 있습니다.
고령, 심장질환, 폐질환, 수면무호흡증, 비만, 조절되지 않는 당뇨, 신장질환이 있는 경우에는 수술 전 마취 평가가 더 중요합니다.
긴 수술시간이 문제가 될 수 있습니다
로봇수술은 장비 준비와 세팅 과정이 필요합니다.
로봇 팔을 환자에게 연결하고, 수술 기구를 배치하는 과정도 필요합니다.
그래서 일부 수술에서는 일반 복강경수술보다 수술시간이 길어질 수 있습니다.
수술시간이 길어지면 마취시간도 길어집니다.
마취시간이 길어지면 저체온, 압박 손상, 폐 합병증, 혈전 위험, 수술 후 회복 지연 같은 문제가 생길 가능성이 올라갈 수 있습니다.
물론 긴 수술시간 자체가 항상 위험하다는 뜻은 아닙니다.
하지만 환자의 기저질환이 많거나, 심장과 폐 기능이 약한 경우에는 수술시간과 마취시간도 중요한 판단 요소가 됩니다.
특수한 수술 자세로 인한 문제가 생길 수 있습니다
로봇수술은 수술 부위에 따라 특수한 자세가 필요할 수 있습니다.
예를 들어 복부나 골반 수술에서는 머리를 낮추고 다리를 올리는 자세가 사용될 수 있습니다.
이런 자세는 수술 시야 확보에는 도움이 되지만, 환자에게 부담이 될 수 있습니다.
오랜 시간 같은 자세를 유지하면 어깨, 팔, 다리, 신경에 압박이 생길 수 있습니다.
얼굴이나 눈 주변 부종이 생길 수 있고, 일부 환자에서는 호흡과 심혈관계 부담이 커질 수 있습니다.
마취 중에는 환자가 직접 불편감을 말할 수 없기 때문에, 수술팀과 마취팀이 자세와 압박 부위를 계속 확인하는 것이 중요합니다.
기기 오작동이나 수술 중 전환이 가능할 수 있습니다
로봇수술은 고도의 장비를 사용하는 수술입니다.
드물게 기기 문제, 화면 문제, 로봇 팔 움직임 문제, 기구 교체 문제 등이 생길 수 있습니다.
대부분의 경우 수술팀이 장비 문제에 대응할 수 있도록 준비되어 있습니다.
하지만 상황에 따라 로봇수술을 중단하고 복강경수술이나 개복수술로 전환해야 할 수도 있습니다.
이것은 실패라기보다 환자 안전을 위한 결정입니다.
수술 전 설명에서 “필요하면 수술 방법이 바뀔 수 있다”는 이야기를 듣는 이유가 여기에 있습니다.
로봇수술은 촉감이 제한될 수 있습니다
일반 수술에서는 의사가 조직을 직접 만져보며 단단함, 긴장도, 유착 정도를 느낄 수 있습니다.
하지만 로봇수술에서는 기구를 통해 수술하기 때문에 직접적인 촉감이 제한될 수 있습니다.
대신 의사는 확대된 화면, 조직의 움직임, 경험을 바탕으로 판단합니다.
숙련된 수술자에게는 큰 문제가 되지 않을 수 있지만, 로봇수술이 결국 경험과 훈련이 중요한 기술이라는 점을 보여줍니다.
비용 부담도 현실적인 단점입니다
로봇수술은 장비와 소모품 비용이 높습니다.
그래서 환자가 부담해야 하는 비용이 일반 복강경수술이나 개복수술보다 커질 수 있습니다.
비용이 높은 만큼 실제로 내 수술에서 어떤 이점이 있는지 확인하는 것이 중요합니다.
예를 들어 통증 감소, 출혈 감소, 입원기간 단축, 기능 보존 같은 이점이 내 경우에 얼마나 기대되는지 물어볼 수 있습니다.
로봇수술이 비싸기 때문에 무조건 나쁘다는 뜻도 아니고, 최신 기술이기 때문에 무조건 좋다는 뜻도 아닙니다.
핵심은 내 수술에 필요한 선택인지 확인하는 것입니다.
어떤 환자는 더 주의가 필요합니다
로봇수술을 받을 때 특히 더 주의가 필요한 환자들이 있습니다.
심장질환이나 폐질환이 있는 환자
고령 환자
심한 비만 환자
수면무호흡증이 있는 환자
항응고제나 항혈소판제를 복용 중인 환자
이전 수술로 유착이 심할 가능성이 있는 환자
당뇨나 신장질환이 있는 환자
이런 경우에는 로봇수술이 가능한지뿐 아니라, 전신마취와 수술 자세를 안전하게 견딜 수 있는지도 함께 봐야 합니다.
따라서 수술 전에는 병력과 복용 약을 정확히 알려야 합니다.
환자가 꼭 물어보면 좋은 질문
로봇수술을 권유받았다면 다음 질문을 해보면 좋습니다.
제 수술에서 로봇수술을 선택하는 이유는 무엇인가요?
복강경수술이나 개복수술과 비교했을 때 어떤 장점이 있나요?
제 경우에 예상되는 부작용이나 합병증은 무엇인가요?
수술시간은 얼마나 예상되나요?
전신마취 위험은 제 상태에서 어떤가요?
수술 중 로봇수술이 어려워지면 다른 방법으로 전환될 수 있나요?
이 수술을 로봇으로 얼마나 많이 시행하셨나요?
비용 차이에 비해 제가 기대할 수 있는 이점은 무엇인가요?
이 질문들은 로봇수술을 피하기 위한 질문이 아닙니다.
좋은 기술을 내 상황에 맞게 안전하게 선택하기 위한 질문입니다.
Beacon Lab의 한 문장
로봇수술의 부작용은 “로봇이 위험하다”는 뜻이 아니라, 좋은 기술도 결국 수술과 마취의 기본 위험 안에서 판단해야 한다는 뜻입니다.
FAQ
로봇수술은 부작용이 없나요?
아닙니다. 로봇수술도 수술이기 때문에 출혈, 감염, 장기 손상, 통증, 마취 관련 합병증이 생길 수 있습니다.
로봇수술 중 로봇이 고장 나면 어떻게 하나요?
드물게 기기 문제가 생길 수 있습니다. 수술팀은 이런 상황에 대비하며, 필요하면 복강경수술이나 개복수술로 전환할 수 있습니다.
로봇수술은 일반 수술보다 항상 안전한가요?
항상 그렇지는 않습니다. 개복수술보다 회복 측면에서 장점이 있을 수 있지만, 복강경수술과 비교하면 차이가 크지 않은 경우도 있습니다. 수술 종류와 환자 상태에 따라 달라집니다.
로봇수술은 전신마취가 필요한가요?
대부분의 로봇수술은 전신마취로 진행됩니다. 환자가 움직이지 않아야 하고, 복강이나 흉강 안에서 안정적인 수술 환경을 유지해야 하기 때문입니다.
로봇수술 후 통증이 없나요?
통증이 전혀 없는 것은 아닙니다. 절개가 작아 통증이 줄어들 수 있지만, 수술 부위와 범위에 따라 통증이 생길 수 있습니다.
로봇수술을 받으면 회복이 무조건 빠른가요?
무조건 빠르다고 말할 수는 없습니다. 개복수술과 비교하면 회복이 빠를 수 있지만, 복강경수술과는 비슷한 경우도 있습니다.
“로봇수술의 장점은 무엇인가요?” 에서 로봇수술의 장점을 확인할 수 있습니다.
참고문헌
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- FDA. Computer-Assisted Surgical Systems.
- Lai TJ, et al. Clinical effectiveness of robotic versus laparoscopic and open surgery: an overview of systematic reviews. BMJ Open. 2024.
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- American College of Surgeons. Robotic Surgery Is Here to Stay—and So Are Surgeons.