로봇수술은 작은 절개와 정교한 조작이 가능한 수술 방법으로 알려져 있습니다. 하지만 좋은 기술이라고 해서 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.
환자 입장에서는 이런 질문이 생깁니다. “로봇수술에도 부작용이 있나요?” “로봇이 고장 나면 어떻게 되나요?”
결론부터 말하면, 로봇수술에도 부작용과 합병증은 있을 수 있습니다. 로봇수술은 수술 방법의 하나일 뿐, 출혈·감염·장기 손상·마취 관련 위험이 사라지지는 않습니다.[1]
또 로봇 장비를 사용하는 만큼 기기 문제, 수술시간 증가, 특수한 자세와 관련된 문제도 함께 봐야 합니다.
목차
로봇수술에도 부작용이 있는 이유
로봇수술은 “로봇이 대신 수술하는 것”이 아닙니다. 의사가 로봇 팔과 수술 기구를 조종해 시행하는 최소침습수술입니다.[1]
즉 로봇은 수술을 더 정교하게 도와주는 도구입니다.
하지만 피부를 절개하고, 몸 안의 장기를 다루며, 출혈을 조절하고, 전신마취를 해야 하는 수술이라는 점은 변하지 않습니다.
그래서 “로봇수술이라 안전하다”보다는 “내 수술에서 로봇수술의 장점과 위험을 함께 따져봐야 한다”가 더 정확합니다.
일반적인 수술 합병증
로봇수술에서도 일반적인 수술 합병증이 생길 수 있습니다.[5]
- 출혈
- 감염과 상처 문제
- 통증
- 장기 손상
- 혈전
- 폐 합병증
작은 절개로 진행되더라도 몸 안쪽에서는 실제 수술이 이루어집니다. 수술 부위에 따라 장, 방광, 요관, 혈관, 신경 같은 구조물이 손상될 가능성이 완전히 없어지지는 않습니다.
수술 후 열이 나거나, 통증이 심해지거나, 상처에서 고름이 나오거나, 호흡곤란·흉통·다리 부종이 생기면 의료진에게 알려야 합니다. 합병증의 신호일 수 있습니다.
전신마취와 관련된 위험
대부분의 로봇수술은 전신마취로 진행됩니다. 수술 중 환자가 움직이지 않아야 하고, 복강이나 흉강 안에서 안정적으로 수술해야 하기 때문입니다.[1]
전신마취도 비교적 안전하게 관리되지만 위험이 전혀 없는 것은 아닙니다.
마취 후 메스꺼움, 구토, 목 불편감, 졸림, 어지러움은 비교적 흔합니다. 드물게는 폐 합병증, 심장 문제, 알레르기 반응, 치아 손상, 흡인, 마취 각성이 생길 수 있습니다.
고령, 심장질환, 폐질환, 수면무호흡증, 비만, 조절되지 않는 당뇨, 신장질환이 있다면 수술 전 마취 평가가 더 중요합니다.
긴 수술시간과 특수한 자세
로봇수술은 장비 준비와 세팅, 로봇 팔 연결 과정이 필요합니다. 그래서 일부 수술에서는 복강경수술보다 수술시간이 길어질 수 있습니다.[3]
수술시간이 길어지면 마취시간도 길어집니다. 저체온, 압박 손상, 폐 합병증, 혈전 위험, 회복 지연 가능성이 함께 올라갈 수 있습니다.
물론 긴 수술시간 자체가 항상 위험하다는 뜻은 아닙니다. 다만 기저질환이 많거나 심장·폐 기능이 약하다면 수술시간과 마취시간도 중요한 판단 요소가 됩니다.
자세도 변수입니다. 복부나 골반 수술에서는 머리를 낮추고 다리를 올리는 자세가 필요할 수 있습니다. 시야 확보에는 도움이 되지만 환자에게는 부담이 됩니다.
오랜 시간 같은 자세를 유지하면 어깨, 팔, 다리, 신경에 압박이 생기고 얼굴이나 눈 주변 부종이 생길 수 있습니다. 일부 환자에서는 호흡과 심혈관계 부담이 커집니다.
마취 중에는 환자가 불편을 말할 수 없으므로, 수술팀과 마취팀이 자세와 압박 부위를 계속 확인하는 것이 중요합니다.
기기 문제와 수술 중 전환, 촉감의 한계
로봇수술은 고도의 장비를 사용합니다. 드물게 기기 문제, 화면 문제, 로봇 팔 움직임 문제, 기구 교체 문제가 생길 수 있습니다.[2][4]
대부분 수술팀이 장비 문제에 대응할 수 있도록 준비되어 있습니다. 다만 상황에 따라 로봇수술을 중단하고 복강경수술이나 개복수술로 전환해야 할 수도 있습니다.
이것은 실패라기보다 환자 안전을 위한 결정입니다. 수술 전 설명에서 “필요하면 수술 방법이 바뀔 수 있다”는 이야기를 듣는 이유가 여기에 있습니다.
촉감의 한계도 있습니다. 일반 수술에서는 의사가 조직을 직접 만져 단단함, 긴장도, 유착 정도를 느낍니다. 로봇수술에서는 기구를 통하므로 직접적인 촉감이 제한됩니다.
대신 확대된 화면, 조직의 움직임, 경험을 바탕으로 판단합니다. 숙련된 수술자에게는 큰 문제가 되지 않을 수 있지만, 경험과 훈련이 중요한 기술이라는 점을 보여줍니다.
비용과, 더 주의가 필요한 경우
로봇수술은 장비와 소모품 비용이 높아 환자 부담이 복강경수술이나 개복수술보다 커질 수 있습니다.[6]
비용이 높은 만큼 내 수술에서 어떤 이점이 기대되는지 확인하는 것이 중요합니다. 통증 감소, 출혈 감소, 입원기간 단축, 기능 보존이 내 경우에 얼마나 해당하는지 물어볼 수 있습니다.
다음에 해당한다면 특히 더 주의가 필요합니다.
- 심장질환이나 폐질환이 있는 경우
- 고령
- 심한 비만, 수면무호흡증
- 항응고제나 항혈소판제를 복용 중인 경우
- 이전 수술로 유착이 심할 가능성이 있는 경우
- 당뇨나 신장질환이 있는 경우
이런 경우에는 로봇수술이 가능한지뿐 아니라, 전신마취와 수술 자세를 안전하게 견딜 수 있는지도 함께 봐야 합니다. 그래서 수술 전에 병력과 복용 약을 정확히 알려야 합니다.[7]
로봇수술의 부작용은 “로봇이 위험하다”는 뜻이 아닙니다. 좋은 기술도 결국 수술과 마취의 기본 위험 안에서 판단해야 한다는 뜻입니다.
그래서 물어볼 것은 “로봇수술이 안전한가요”가 아니라 “제 상태에서 예상되는 부작용은 무엇이고, 수술시간과 자세는 제가 견딜 수 있나요”입니다.
자주 묻는 질문
로봇수술은 부작용이 없나요?
아닙니다. 로봇수술도 수술이기 때문에 출혈, 감염, 장기 손상, 통증, 마취 관련 합병증이 생길 수 있습니다.
수술 중 로봇이 고장 나면 어떻게 하나요?
드물게 기기 문제가 생길 수 있습니다. 수술팀은 이런 상황에 대비하며, 필요하면 복강경수술이나 개복수술로 전환합니다.
일반 수술보다 항상 안전한가요?
항상 그렇지는 않습니다. 개복수술보다 회복 측면에서 장점이 있을 수 있지만, 복강경수술과 비교하면 차이가 크지 않은 경우도 있습니다.
로봇수술 후 통증이 없나요?
전혀 없지는 않습니다. 절개가 작아 통증이 줄어들 수 있지만, 수술 부위와 범위에 따라 통증이 생깁니다.
참고문헌
- Mayo Clinic. Robotic surgery.
- FDA. Computer-Assisted Surgical Systems.
- Lai TJ, et al. Clinical effectiveness of robotic versus laparoscopic and open surgery: an overview of systematic reviews. BMJ Open. 2024.
- Alemzadeh H, et al. Adverse Events in Robotic Surgery: A Retrospective Study of 14 Years of FDA Data. PLoS One. 2016.
- Willis MA, et al. Robot-assisted versus conventional laparoscopic surgery for colorectal surgery. Cochrane Database of Systematic Reviews. 2024.
- Handa A, et al. Role of Robotic-Assisted Surgery in Public Health. 2024.
- American College of Surgeons. Robotic Surgery Is Here to Stay—and So Are Surgeons.